◎余豐慧

諾貝爾經(jīng)濟學獎于10月12日揭曉：經(jīng)濟學家安格斯·迪頓因?qū)οM、貧困和福利的研究而獲獎。

迪頓的研究發(fā)現(xiàn)顛覆了傳統(tǒng)經(jīng)濟理論，對微觀經(jīng)濟學做出了創(chuàng)新性貢獻。他在研究中解釋了彼時的需求系統(tǒng)理論為何不能真實地反映實際消費者選擇。迪頓在1980年同穆艾保爾一同提出的近似理想需求系統(tǒng)，這是一個理解消費者行為的重大成就。

一個理性的代表性消費者要在額外收入上漲情況發(fā)生之前，就預先消費一些額度，這也就意味著當下的消費情況增長要超過當下的收入增長。不過這個結(jié)論同匯總數(shù)據(jù)中的消費模式相反。匯總數(shù)據(jù)中，消費變化小于收入。而迪頓的這個發(fā)現(xiàn)，揭示了理論與數(shù)據(jù)之間顯而易見的矛盾，成為著名的“迪頓悖論”。

簡而言之，就是指收入大幅下滑似乎并不會對消費產(chǎn)生同樣大的沖擊。迪頓在消費和收入上的這一發(fā)現(xiàn)，在當代宏觀經(jīng)濟學研究方面產(chǎn)生了持久的影響。

迪頓的微觀發(fā)現(xiàn)和研究是為其轉(zhuǎn)向更大抱負、更宏觀目標而過渡和服務的——針對發(fā)展中國家的消費和貧窮問題進行探討。一句話，從經(jīng)濟學上給解決全球貧困問題指出路徑，是迪頓孜孜以求的目標。

諾貝爾經(jīng)濟學獎的評審這樣說道：“設計促進福利減少貧困的政策，首先有必要了解，個人在做出消費決策時的消費模式?！倍@正是迪頓在他整個學術生涯中一直堅持耕耘的領域。

換句話說，如果要給窮人錢，先要理解窮人花錢的模式。迪頓的研究是圍繞貧困問題孜孜不倦，試圖為窺視貧困問題找到支點和最佳切入點。這也是其能獲此殊榮的關鍵因素之一。

宏觀、微觀經(jīng)濟理論的重要之處在于對解決現(xiàn)實問題的有用性，尤其是解決貧困問題。迪頓的獲獎，使筆者想起了另一位獲得諾獎的美國經(jīng)濟學家西奧多·舒爾茨。他因深入研究發(fā)展中國家在發(fā)展經(jīng)濟中應特別考慮的問題，被稱為“在經(jīng)濟發(fā)展方面做出了開創(chuàng)性研究”，從而獲得1979年諾貝爾經(jīng)濟學獎。

舒爾茨在瑞典皇家科學院賀辭中說：世界上大多數(shù)人是貧窮的，所以如果懂得窮人的經(jīng)濟學，我們也就懂得了許多真正重要的經(jīng)濟原理；世界上大多數(shù)窮人以農(nóng)業(yè)為生，如果我們懂得農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學，我們也就懂得許多窮人的經(jīng)濟學。

兩位研究發(fā)展中國家貧困問題的經(jīng)濟學獲得諾獎，說明這個獎項的重大意義所在。其實，這不僅僅是一個純粹的經(jīng)濟問題，而是將經(jīng)濟研究導向解決現(xiàn)實問題。

迪頓研究貧困問題與其出身有著密切關系。迪頓生于英國的普通之家，他的爺爺是礦工，他的父親則通過努力成為工程師。由于家境貧困，按照一代要比一代強的家族觀念，迪頓的父親著手為后代規(guī)劃人生，使迪頓和妹妹成為家族同輩中，僅有的考上大學的兩人。

迪頓或許對貧困有著更加切身的體會，這也許是促使他將研究的經(jīng)濟理論應用到解決貧困問題的動力。

迪頓關于收入與消費的微觀細分研究，對于各個國家特別是發(fā)展中國家有著重要意義。中國作為發(fā)展中大國，目前正在致力于實現(xiàn)全面小康社會，首要問題是如何按照世界銀行標準解決貧困人口問題，而迪頓的研究具有指導意義。

目前，中國經(jīng)濟下滑壓力仍然存在，啟動消費這駕馬車是重中之重。而消費與收入密切關聯(lián)，消費能夠準確細分是制定有效性政策的前提。迪頓的研究或能帶來一些啟發(fā)。

瑞典皇家科學院成員馬茨·佩爾森表示，“迪頓在發(fā)展經(jīng)濟學上的研究‘十分實用’。其對需求結(jié)構(gòu)的研究清楚地闡明了政策手段如何在經(jīng)濟上對家庭產(chǎn)生影響。例如政府決定改變食品增值稅，可以通過他的研究了解到政府的決定如何對消費產(chǎn)生影響，對糧食及其他商品又會產(chǎn)生什么影響?！?/p>