俄羅斯空天防御兵發(fā)言人阿列克謝·佐洛圖欣１５日說，俄羅斯去年發(fā)射失敗的“福布斯－土壤”號(hào)火星探測(cè)器殘片當(dāng)天晚些時(shí)候墜落地球，落入一片人跡罕至的太平洋海域。

回落

“福布斯－土壤”號(hào)２０１１年１１月從哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射場(chǎng)升空，原定飛往火星衛(wèi)星“福布斯”，采回土壤樣本。

然而，探測(cè)器因主發(fā)動(dòng)機(jī)未能啟動(dòng)，無(wú)法實(shí)現(xiàn)變軌，一度在近地軌道“轉(zhuǎn)悠”。俄羅斯由于失去對(duì)“福布斯－土壤”號(hào)的有效控制，先前一直無(wú)法確定其墜落具體時(shí)間和地點(diǎn)。

格林尼治時(shí)間１５日１４時(shí)３０分（北京時(shí)間１５日２２時(shí)３０分），俄羅斯航天局說，“福布斯－土壤”運(yùn)行軌道遠(yuǎn)地點(diǎn)距地球僅１４３公里，其繞地一圈所需時(shí)間縮短至８７分鐘。

空天防御兵發(fā)言人佐洛圖欣晚些時(shí)候告訴國(guó)際文傳電訊社：“從空天防御兵任務(wù)控制處所獲信息顯示，‘福布斯－土壤’號(hào)殘片于格林尼治時(shí)間１７時(shí)４５分（北京時(shí)間１６日１時(shí)４５分）落入太平洋。”

按佐洛圖欣說法，殘片墜落海域位于智利南部島嶼惠靈頓島以西１２５０公里。

無(wú)害

“福布斯－土壤”號(hào)總重接近１４噸，攜帶有毒燃料近１０噸和供探測(cè)使用的放射性鈷－５７。

俄羅斯航天局預(yù)計(jì)，“福布斯－土壤”號(hào)主體在經(jīng)過大氣層時(shí)基本燃燒殆盡，最終僅剩２０個(gè)到３０個(gè)碎片墜落地球，總質(zhì)量不超過２００千克。有毒燃料可能基本燒盡，放射性鈷－５７殘量極少，不會(huì)造成污染傷害。

參與“福布斯－土壤”號(hào)探測(cè)任務(wù)的科學(xué)家亞歷山大·扎哈羅夫說，墜落物可能包括一個(gè)小型返回艙。按原先設(shè)計(jì)，它將于２０１４年返回地球。

“這一返回艙原用作從（火星衛(wèi)星）‘福布斯’攜帶樣本返回，”扎哈羅夫說，“這令人失望。我們希望俄羅斯航天局批準(zhǔn)新的探測(cè)器完成（火星探測(cè)）任務(wù)。”

監(jiān)測(cè)

“福布斯－土壤”號(hào)是俄羅斯近１５年來(lái)實(shí)施的唯一火星探測(cè)項(xiàng)目，原為重振俄羅斯航天探索，替今后載人火星探測(cè)鋪路。

俄羅斯航天局下屬一份太空探測(cè)刊物的編輯伊戈?duì)?middot;馬里寧說，如果人們有幸看到“福布斯－土壤”號(hào)殘片墜落，將無(wú)異于享受視覺盛宴。

對(duì)聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)下屬的“機(jī)構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會(huì)”而言，監(jiān)測(cè)探測(cè)器墜落并不輕松。依據(jù)聯(lián)合國(guó)公約，如果“福布斯－土壤”號(hào)回落地球，對(duì)其他國(guó)家或個(gè)人造成傷害，俄羅斯將承擔(dān)賠償責(zé)任。

同樣監(jiān)測(cè)“福布斯－土壤”號(hào)墜落的還有歐洲航天局空間碎片監(jiān)測(cè)處。這一機(jī)構(gòu)主管海納·克林克拉德說，就現(xiàn)在來(lái)看，“福布斯－土壤”號(hào)沒有造成明顯危害。

上世紀(jì)８０年代，蘇聯(lián)核動(dòng)力衛(wèi)星“科斯莫９５４”號(hào)墜落地球，放射性碎片落入加拿大。為此，蘇聯(lián)支付３００萬(wàn)美元“清理費(fèi)”。（陳立希）